Hendrik (dr. H.J.R.) Kaptein studeerde (rechts)filosofie aan de Universiteit van Amsterdam, alwaar hij promoveerde op grondslagen van ethiek en ethisch denken. Hij doceerde eerder aan de Universiteiten van Nijmegen en Amsterdam. Op wetenschappelijk gebied houdt hij zich in het bijzonder bezig met: beroepsethiek voor juristen, strafrechtstheorie en juridische argumentatie, (via de media) ook voor een breder publiek. Aan de Universiteit van Amsterdam was hij bestuurlijk actief (zo was hij voorzitter van de Centrale Ondernemingsraad). Verder doet hij allerlei ander bestuurlijk (vrijwilligers)werk en is hij luidmeester van de Oude Kerk in Amsterdam.